递延所得税资产是指企业在资产负债表上预付了多项所得税或税款的情况。 这些税最终以税收减免的形式返还给企业，因此在当期多付的税款成为公司的资产。 递延所得税资产在概念上可以与预先支付的租金或相比较; 虽然企业并不持有现金，但预付的税款必须反映在财务报表中。

一个最简单的例子就是损失的结转。 如果一个企业在财政年度发生亏损，通常有权利用该亏损在随后的几年中降低其应纳税所得额。 从这个意义上说，损失是一种资产。

另一种情况是会计准则与税务规定之间存在差异。例如，在税务机关要求确认费用之前确认支出，或者会计折旧大于税法折旧。 基本上，只要资产或负债的税基或税收规则不同，就会产生递延所得税资产。